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vendredi 13 juin 2014

The Bloc Hotel, Aéroport de Londres Gatwick, Terminal Sud

Dernière étape dépaysante du séjour : l’hôtel the Bloc.

Ce n’était pas la première fois que nous dormions dans un hôtel à l’aéroport, mais la première fois dans un hôtel de ce type : une vraie boîte!


Pas de fenêtre, tout est pensé au millimètre près avec les dernières technologies de pointe : tout se contrôle via une tablette de bord. Très rigolo si on n’est pas claustrophobe !


On a ensuite dîné dans un pub sur notre terminal, une dernière soirée anglaise avec un Fish and chip, pas le meilleur du séjour mais pas décevant pour autant.


L'hôtel n'a pas de salle de petit déjeuner mais propose des bons de réductions pour prendre son petit déjeuner dans certains bar du terminal, notamment le café Nero juste en face de l'hôtel.

Road Trip UK Jour 20 : Stonehenge



Dernier jour de vacances. Snif.

Pas grand-chose de prévu pour cette dernière journée. Il nous fallait nous rendre à Londres dans la soirée, si possible pas trop tard pour rendre la voiture. Nous n’avons donc prévu qu’une seule escale à Stonehenge qui était sur la route depuis Plymouth.

Le site est apparemment en pleine reconversion touristique, ce n’était pas encore terminé quand nous étions (juin 2014). Il y a en tout cas un énorme centre de tourisme dernier cri, assez excentré du site pour le préserver et du coup des nombreuses navettes pour y mener.


Tout ceci a un prix… £14,5 par personne ! 
Nous avons été plus que surpris par ce tarif si exorbitant (si on n’avait su on ne serait sans doute pas venus, mais nous n’avions pas forcément le choix vu que c’était notre dernier jour). 

On a demandé si le parking était inclus à ce prix là… Au moins oui ! 

Vu le prix il ne faut pas manquer le musée qui se situe à droite des caisses, face à l’énorme boutique de souvenirs (on a failli passer à côté, ça aurait été dommage). Il est intéressant pour bien comprendre l’histoire du site. Il propose des reconstitutions en images de synthèse très intéressantes, ainsi que certaines archives et vestiges matériels. 
A la sortie quelques reconstitutions des huttes dans lesquelles dormaient les ouvrier de Stonehenge,




et plus intéressant encore les chariots de bois sur lesquels on peut tester sa force et voir combien il faudrait être pour tirer les pierres compte tenu de notre force…


Pour approfondir sa visite directement sur le site il y a aussi des audiophones à disposition (compris dans le prix) ainsi qu’une application mobile (mais sans internet ce n’est pas pratique). 

Puis il y a le petit train à prendre pour aller jusqu’au site (ou plutôt une espèce de grosse jeep qui tire des wagons)… même si on a aussi la possibilité de s’y rendre à pied, une demi heure de marche apparemment.


Nous avons opté pour la solution de facilité. 
Sans surprise le site est assez fréquenté, mais vu que l’accès est interdit au public sur un périmètre assez large, on l’apprécie plutôt bien. Le chemin balisé le contourne à 360° on peut l’apprécier sous tous les angles.


Ce qui m’a le plus impressionné sur ce site c’est l’insonorisation, la route est très proche, on voit les voitures mais on ne les entend quasiment pas. Elles sont nombreuses, en file, toute semblant ralentir pour admirer le paysage. Le mur du son Stonehendge !

Au retour le petit train ouvre ses portes directement sur celles de la boutique de souvenirs.
On n’y a pas échappé, mais un peu comme au musée du Titanic, ils ont beau avoir fait le plus de produits dérivés possibles, peu sont intéressants, donc on n’a rien acheté…Stonehenge nous a déjà coûte bien assez cher ! On s'est quand même arrêtés à la cafétéria, ne sachant pas trop si nous tomberions sur une autre cafétéria rapidement sur la route. Comme souvent sur les lieux touristiques, c’est cher et pas bon !

  1. Si c’était à refaire… 


  2. on a envie de se rendre à Stohnenge car c’est un des lieux les plus célèbres d’Angleterre, avec une histoire mystérieuse qui attire… Mais comme toujours on est un peu déçus de se retrouver au milieu d’une horde de touristes. Vu le prix, je ne sais pas s’il vaut vraiment le détour. On voit très bien le site depuis la route qui le contourne, si on fait quelques allers retours ça peut peut être suffire pour l’admirer ! Une fois sur les lieux, vous ne pourrez pas l’approcher à moins de cent mètres de toute façon.

jeudi 12 juin 2014

Nuit et Dîner à l'hôtel Ibis de Plymouth



Ibis de Plymouth


Notre hôtel était à Plymouth. Tous ceux à qui nous avons dit que nous avions une escale à Plymouth se sont demandés pourquoi nous passions par là (notamment notre ami gallois rencontré à Killarney et le gérant du château).

Ainsi quand nous sommes arrivés nous n’étions pas forcément motivés pour découvrir la ville. De plus notre hôtel était un peu excentré et nous avons eu beaucoup de mal à le trouver (il y a pas mal de trafic en banlieue de Plymouth et une déviation a quelques peu faussé notre GPS). Nous avons donc opté pour la solution la plus simple : dîner et dormir à l’hôtel.

Nous étions à l’hôtel Ibis de Plymouth, rien de particulier, un Ibis de type « autoroute » sans charme mais sans problème ! La nourriture était correcte, même si le curry vert n'était pas le meilleur que nous ayons mangé! Mais au moins ça changeait des pubs.

Road Trip UK Jour 19 : Clovelly et la Cornouaille


Clovelly

Au programme de la journée : Clovelly. Un charmant petit village de pêcheurs typiquement british avec de nombreux cottages au charme désuet d’une autre époque.
Ce qui peut surprendre avec ce village, c’est qu’il est entièrement payant ! 
On est accueilli par un grand parking qui se termine par une hutte qui abrite une boutique où la caisse fait office d’entrée du village .



Et ce n’est pas donné, à deux cela nous aura quand même coûte £14, mais au moins à ce prix là le parking est inclus (on a quand même voulu vérifier).
Paraît-il cet argent est pour la bonne cause, il permet l’entretien et la restauration du village, mais bon toutes les villes du monde sont concernées par l’entretien et la restauration de leurs murs et pourtant elles sont en libre accès !
La visite commence normalement par une séance vidéo sur l’historique du village. Comme le temps était particulièrement clément, nous avons préféré sauter cette étape pour profiter au plus vite du soleil.
Pour se rendre au village, il faut descendre une route en pavé, pendant un bon quart d’heure, ce qui est pas forcément agréable pour les pieds!


Puis on arrive à la grande rue du village, quasiment la seule, bordée de jolies maisons blanches et fleuries.


Dans ce village se trouvent des hôtels, on peut alors se demander si les résidents sont exempts ou non d’un droit d’entrée ? nous n’avons pas la réponse.

On prend plaisir à flâner dans cette grande rue et les petites ruelles qui la bordent. Il est possible de visiter une maison de pêcheur (gratuitement !) puis très vite la balade mène au petit port en contrebas. La vue depuis la digue en face est très jolie, on apprécie mieux la vue d’ensemble de Clovelly, tout en hauteur.



Quand nous y étions, la marée était basse, le port en soit avait donc peu de charme.
Il était possible de poursuivre la marche le long de la plage, qui apparemment mène jusqu’à une petite cascade mais cela ne nous disait pas vraiment.

On est donc remontés. Il y a plein d’activités pour touristes tout le long : on peut se faire prendre en photo avec des poneys, des singes, des oiseaux… Il y en a pour tous les goûts et les couleurs, mais il ne faudra jamais oublier de payer pour les toucher ou les prendre en photo !
Même si on tombe vraiment dans hautes sphères du tourisme de masse, le village reste charmant et vaut le détour.

Trevone Bay

Ensuite nous avons repris l’A39 jusqu’à Wadebridge, puis repris les petites routes jusqu’à Trevone Bay.


Le parking était payant mais on s’est là encore demandé qui de droit le faisait payer.
Il faut se rendre au bar de la plage pour payer son ticket, il y a plusieurs tarifs suivant le temps que l’on souhaite rester mais étrangement quand ils vous donnent le ticket il n’est pas précisé l’heure d’arrivée. Il n’y a donc peut-être pas vraiment de contrôle.

En tout cas, à partir du parking, on a une jolie vue sur une petite plage entre deux falaises,


 et elle rejoint un chemin de randonnée le long des côtes très bien balisé (même si parfois un peu délabré sans doute dû aux tempêtes de l’hiver dernier).


Il faisait un temps merveilleux, la balade était très agréable même si du coup cela ne correspondait pas forcément à l’image qu’on n’avait pu se faire de la Cornouaille anglaise, que l’on imagine plus dans la brume.


Nous avons fait environ une heure et demi de marche, ponctuée par de nombreux arrêts sur les différents bancs mis à disposition pour profiter du paysage. Très sympathique.


Si on avait eu plus de temps, on aurait aimé poursuivre notre route jusqu’au bout de la Cornouaille, mais nos vacances approchant de la fin nous avons préféré prendre notre temps au soleil.

mercredi 11 juin 2014

Le BnB Runwell Park et le Pub The Crown à Taunton


Notre BnB Rumwell Park à Taunton


Notre dernière étape de la journée se situe à côté de Taunton, au niveau de Runwell village, le lieu dit nommé Runwell Park. Nous pensions voir des indications de BnB ou autres et n’en trouvions pas. Nous apercevions un château en haut de la colline et nous disions en rigolant que c’était peut être cela. Nous en avons eu la confirmation en demandant notre chemin : à notre grande surprise car la chambre ne nous avait pas semblé très chère, nous allions passer la nuit dans un château. 

Nous étions les seuls guests de la journée. Nous avions la plus petite chambre disponible, mais celle-ci était déjà relativement grande : avec un grand lit, deux fauteuils confortables face à deux larges fenêtres donnant sur la campagne anglaise à perte de vue.

L’hôte nous a laissé l’accès à plusieurs pièces de la maison, on se sentait presque comme chez nous , un peu mal à l’aise quand même face à tant d’espace, le vaste hall et son imposant escalier, notre f3 lyonnais n’est pas pareillement agencé !

Le seul reproche que l’on pourrait faire c’est sur la décoration un peu kitsche, notamment toutes les toiles de photos de famille le long de l’escalier qui gâchent un peu l’harmonie des lieux. Soit. Nous étions tout excités de nous retrouver ici, et avons fait une longue pause à prendre diverses photo puis profiter des confortables sièges pour apprécier le coucher de soleil au milieu des fermes…Très bon moment.

Le lendemain matin nous n’étions pas non plus au bout de nos surprises dans ce BnB. Après une bonne douche dans une salle de bain plutôt luxueuse, refaite à neuf récemment avec des carreaux imitation carreaux d’époque qui s’accordent ainsi très bien avec l’ambiance « vie de château », nous étions attendus dans la grande salle à manger. Le Breakfast allait nous être servi, sur une table pouvant accueillir au moins 20 personnes (et nous n’étions que 2), avec au dessus de nos têtes un imposant lustre en pierre. Et pour couronner le tout, il nous avait mis en bruit de fond une musique d’opéra lyrique.

Si ce n’est que nous avions mangé des céréales, nous avions l’ambiance du petit déjeuner princier. Cette halte inattendue nous a vraiment replongé au cœur de nos vacances, nous qui approchions si dangereusement de la fin.

Il est donc plutôt intéressant de choisir des hôtels un peu atypiques à la fin du séjour, le bénéfice est certain.

Le Pub the crown - the rumwell inn somerset

Le "château" semblait être au milieu de nulle part, et pourtant, par chance, il y avait un pub à une centaine de mètres à pied du château.

Nous l’avons choisi sans hésiter. Le pub “the crown - the rumwell inn somerset" propose des plats de qualité, plus raffinés que les pubs habituels, possibilité de manger du poisson non pané !

C'est un peu plus cher aussi, mais ce fut une bonne soirée.

Road Trip UK Jour 18 : Exmoor National Park (Dunkery Beacon)



Après Bath, Direction maintenant le parc National d’Exmoor en visite éclaire puisque nous prendrons juste le temps de monter sur Dunkery Beacon, le plus haut point d’Exmoor (519m) d’où l’on peut profiter d’une vue à 360 degrès impressionnante entre mer et plaines.



Trouver l’accès jusqu’au point de vue n’a pas forcément été chose aisée après le village de Dunster: on passe dans des petites routes toujours très étroites quand il s’agit de se croiser (on commence à être habitués), et on arrive ensuite sur de beaux chemins forestiers, les indications n’étant pas toujours claires on poursuit notre route un peu au hasard. 

On sait que l’on est enfin sur la bonne route quand on arrive sur un plateau au milieu des landes, plusieurs petits parkings sont disponibles à côté des chemins balisés pour monter jusqu’au sommet, symbolisé par un amas de pierre.



Il faut un peu moins d’une demi heure de marche pour y accéder. Nous avons poursuivi un peu notre marche pour passer sur l’autre versant, face à l’océan, les points de vue sont assez différents sur à peine quelques centaines de mètres de marches et sont peut être encore plus majestueux de ce côté. Jolie Ballade !

Notre dernière étape de la journée se situe à côté de Tauntoon, au niveau de Runwell village, le lieu dit nommé Runwell Park où nous avons réservé notre BnB

Road Trip UK Jour 18 : Bath



Notre première étape en Angleterre fut Bath cette ville d’eau célèbre pour ses bains romains.

Vichy reine de villes d'eau

Je suis originaire de Vichy, et à Vichy devant la source des Célestins se trouvent un panneau mettant en avant d’autres villes d’eau à travers le monde, dont Bath.
Vichy rendant hommage à Bath, j’espérais que l’inverse était vrai. Ma mission à Bath était de trouver la pancarte où ils parleraient de Vichy. Malheureusement je n’en ai pas trouvé. Peut-être qu’il y en a tout simplement pas ! Quelle déception !

Difficile de se garer à Bath


Premier constat quand nous sommes arrivés dans la ville : il est très difficile de se garer. Toutes les places sont payantes déjà, et avec des limites de temps relativement courtes pour les places en rue (à peu près 2h), mais le plus agaçant c’est que ne se sont pas des simples parking où l’on prend un ticket, non, il faut également entrer sa plaque d’immatriculation. 
Nous avons beau avoir essayé plusieurs fois, nous n’avons pas réussi ! 
Nous avons dû rendre notre place de parking, assez difficile à trouver. Nous avons renouvelé l’expérience dans une autre rue, mais toujours sans succès au niveau de l’horodateur. 

Heureusement  nous avons assez vite trouvé un parking public, avec des parcmètres classiques. Ainsi nous avons pu commencer notre visite de Bath.

Le touriste roi de Bath


Deuxième constat : Bath est une ville extrêmement touristique ! Sans doute la ville la plus touristique de notre séjour, il y avait du monde partout !



Et la ville tient apparemment à les accueillir en musique, car de nombreux artistes de rue sont présents dans toutes les rues, il n’y a jamais de coupure, on enchaîne les artistes et les styles. 
Bref, quand on a déjà 2 semaines de tourismes dans les pattes et que l’on a passé la nuit dans une auberge de jeunesse sur un lit défoncé, Bath n'appairait pas comme une ville de cure, on ne vient pas là pour se ressourcer, mais plus pour suer !

Nous avons quand même tenu à faire un tour assez approfondi de la ville, jusqu’aux bains romains pour commencer, mais on ne les aura vus que de l’extérieur, l’entrée étant plutôt chère (supérieure à 15£).



Juste à côté se trouve l’Abbey de Bath.

Bath Abbey



Puis nous avons slalomé à travers les rues commerçantes pour nous rendre jusqu’au Circus de Bath. Très belle place.



Globalement, l’architecture est très belle à Bath, avec des bâtiments en pierres un peu dorées, qui donnent une image de la ville beaucoup plus gaie que celle que l’on se fait en général des villes anglaises, où l’on pense à la pierre rouge et les toitures grises (à moins que je connaisse mal l’Angleterre). Rien de tout cela ici. 

Nous sommes restés deux heures à Bath, nous avons fini notre visite en mangeant vite fait un sausage rolls, ces espèce des sandwichs qu’on trouve un peu partout en Angleterre, fait vite fait un tour dans une boutique de souvenirs pour acheter un magnet que nous avons trouvé sans difficulté (peut être le seul avantage des villes très touristiques !), et nous voilà repartis ! 

2h de parking £3,10.